15 juni 2020

Uitspraak Europese Hof over Rechtsbijstandverzekeringen

Rechtsbijstandverzekeraars moeten ook de externe advocaatkosten vergoeden voor juridische bijstand bij buitengerechtelijke bemiddeling.

Op 14 mei 2020 heeft het Europese Hof een belangrijke uitspraak gedaan over de verplichte omvang van de dekking van een rechtsbijstandverzekering.

Waar ging het over?

Rechtsbijstandsverzekeraars dienen te voldoen aan Europese wetgeving als het gaat om de dekking die zij bieden in de polisvoorwaarden.

Gewoonlijk hebben rechtsbijstandverzekeraars juristen in dienst om inhoudelijk zaken te behandelen voor hun verzekerden, als die rechtsbijstand wensen.

Het is dus in principe een zogenaamde “natura” verzekering.

Eén van de discussiepunten in het verleden en ook nu weer, is in hoeverre rechtsbijstand verleend mag worden door een externe advocaat, terwijl de rechtsbijstandverzekering de kosten dient te vergoeden.

In eerdere uitspraken van het Europese Hof is bepaald dat zodra er sprake is van een gerechtelijke procedure, men recht heeft op een externe advocaat op kosten van de verzekering. En dat geldt ook wanneer het om een procedure gaat waarin geen sprake is van verplichte procesvertegenwoordiging door een advocaat. Dan kun je denken aan een administratiefrechtelijke procedure (bijvoorbeeld tegen de overheid) of een procedure bij de kantonrechter.

In deze recente uitspraak van het Europese Hof werd de vraag behandeld in hoeverre een buitengerechtelijk bemiddelingstraject ook dient te worden gelezen als onderdeel van de gerechtelijke procedure. Het Hof stelt vast dat de term “procedure” mede omvat de fase daarvoor, voor zover die kan leiden tot een gerechtelijke procedure.

Maar ook heeft het Europese Hof in haar uitspraak opgenomen, dat elke fase die kan leiden tot een procedure bij een rechterlijke instantie, zelfs een voorafgaande fase, moet worden geacht worden onder het begrip gerechtelijke procedure te vallen in de zin van de (Europese) richtlijn.

Het lijkt er daarom op, dat deze uitspraak verder strekt dan alleen bemiddelingskosten gemaakt door een externe advocaat. Een externe advocaat zou dan ook voor andere buitengerechtelijke werkzaamheden op kosten van de rechtsbijstandverzekering  ingeschakeld kunnen worden. Bijvoorbeeld voor de aansprakelijkstelling in een letselschadezaak. Met name voor de geschillen waarin de aansprakelijkheid veel discussie kan geven, zoals bij medische aansprakelijkheid, zou dit een winstpunt zijn. Voor deze zaken is de specialistische kennis van een (gespecialiseerde ASP) letselschade advocaat van veel toegevoegde waarde.

Maar bijvoorbeeld ook bij een geschil tussen de werknemer en werkgever, of in een huurkwestie, zou bij buitengerechtelijke onderhandelingen een gespecialiseerde (arbeidsrecht danwel huurrecht) advocaat ingeschakeld kunnen worden.

Dit is dus goed nieuws voor de kwaliteit van rechtsbijstandverlening onder de dekking van de rechtsbijstandverzekering.

Wil je weten of jouw rechtsbijstandverzekering de kosten van een gespecialiseerde advocaat vergoedt, bel dan met Mona de Vries-Meijer op 072-5744409.